4e histoire. Saint-Domingue, colonie du XVIIIe siècle

Plantation sucrière à Saint-Domingue au XVIIIe siècle. L'espace est ordonné : au centre la plantation de canne à sucre, au premier plan les places à vivre des nègres (leurs jardins où ils plantent ce qu'ils mangent), au fond les savanes où les animaux vont manger et plus loin les mornes où l'on trouve le bois pour chauffer les chaudières pour faire du sucre. L'habitation du maitres est séparée des cases des nègres. L'usine est alimentée par un aqueduc où l'on raffine les cannes pour faire le sucre. On aperçoit au fond l'église ; les esclaves sont baptisés dès leur descente de bateau.

Saint-Domingue, colonie du XVIIIe siècle 

Au XVIIIe siècle Saint-Domingue, colonie française (aujourd'hui Haïti) est appelée la Perle des Antilles. C'est dire si c'est une colonie précieuse qui rapporte ! Quel système économique et social a pu transformer cette petite île en pourvoyeuse de richesses pour la métropole et sa bourgeoisie marchande ?

Comparaison : au XVIIIe siècle, le sucre est la denrée qui rapporte le plus. Un peu comme le pétrole aujourd'hui. Saint-Domingue produit près de 50% du sucre mondial en 1789. C'est un peu l'équivalent de l'Arabie Saoudite aujourd'hui. C'est dire les enjeux qui vont se jouer autour de cette colonie.

 

 Poids économique de Saint-Domingue

75 % des productions coloniales sont réexpédiées vers d’autres pays d’Europe.

Les Antilles participent pour plus du ¼ des exportations françaises pour un total de 77 millions de livres en 1788.

Un Français sur 25 en vit directement, un sur six indirectement.

Plantation de	Sucre	Indigo*	Coton	Café	Cacao
1713	138    7000 t./an	1 182
1789	793    86 000 t./an	3 150	789	3 117	50

  *L’indigo est une plante tinctoriale pour les textiles.

Un système esclavagiste

Le Code Noir est un recueil de loi paru en 1685 : il regroupe les lois et édits concernant l'esclavage. Si le texte considère l'esclave comme un objet, il fait obligation aux maitres de les entretenir : en effet le roi de France veille à ce que les maitres n'abiment pas ces "objets" qui sont force de production et source d'enrichissement pour le royaume.

864 000 esclaves arrivent à Saint-Domingue au XVIIIe siècle.

8 000 par an en 1720

40 000 par an en 1787

Il est moins cher pour les planteurs de renouveler leur stock d’esclaves que des nourrir correctement et de les laisser se reproduire : les importations sont constantes et croissantes.

 

La société coloniale du temps des Lumières. 

En 1788 Saint-Domingue c’est :

• 30 000 Blancs.

• 30 000 libres de couleur (les esclaves affranchis et leurs enfants).

• 500 000 esclaves noirs dont 60 % sont nés en Afrique… soit 1 libre pour 9 esclaves.

 

Les Blancs ont plus de droits que les Noirs et les mulâtres libres : c’est le préjugé de couleur.

Les esclaves n’ont aucun droit.

 

A la veille de la Révolution, Saint-Domingue est une société en crise. 

• Les colons blancs critiquent l’exclusif colonial au nom de la liberté du commerce et le pouvoir royal qui veut les obliger à respecter le Code Noir.

• Les libres de couleur possèdent un tiers des terres et des esclaves. Ils demandent l’égalité avec les Blancs.

• La masse des esclaves n’est pas toujours soumise. Et ils sont neuf fois plus nombreux que les libres !

 

En 1789 la Révolution française 

 

Permet tous les espoirs… et engendre toutes les craintes.

 

Liberté Egalité : pour qui ?